Efecto del Creep Feed sobre el desempeño de lechones en granja comercial

Autores: MV Gonzalo Morsetto, MV José Arrieta , MV Tomás Porcel , Ing. Agr. Santiago Zabala, Mateo Funes.

Encargados de área: MV Ana Laura Cappiello,  Ing. Agr. Máximo Delacre, Adrián Carlos, Mariano Cuadrado y Diego Maltempo 

Introducción:

El destete representa uno de los momentos de mayor estrés en la vida del cerdo. En esta etapa, los lechones deben afrontar múltiples desafíos, como la separación de la madre, el reagrupamiento y el cambio brusco de una dieta basada en leche hacia una sólida. En un contexto natural, este proceso ocurre de manera gradual a lo largo de varias semanas, permitiendo que los lechones exploren el alimento sólido mientras la frecuencia de amamantamiento disminuye progresivamente. No obstante, en los sistemas modernos de producción porcina, el destete se realiza a las tres semanas de vida, cuando los lechones aún dependen en gran medida de la leche para obtener energía y nutrientes. Tras este cambio, se ven obligados a consumir dietas de origen vegetal, en un momento en que su sistema enzimático todavía no está completamente desarrollado para procesarlas. Esto suele desencadenar alteraciones intestinales, disminución del consumo de alimento y un rendimiento de crecimiento inferior.

El creep feed es una herramienta nutricional diseñada para acompañar este período crítico. Se trata de una dieta altamente palatable, energéticamente concentrada y de fácil digestión, formulada con ingredientes de alta calidad que los lechones pueden aprovechar aun con un sistema enzimático inmaduro. Su incorporación durante la lactancia permite que los animales comiencen a familiarizarse gradualmente con el alimento sólido, reduciendo el impacto del cambio dietario al momento del destete. De este modo, el creep feeding contribuye a mejorar el consumo temprano, sostener la integridad intestinal, aumentar el peso al destete y favorecer una transición más suave y fisiológica hacia las dietas postdestete.

El siguiente ensayo se llevó a cabo en las instalaciones de una granja comercial ubicada en la localidad de Bolivar, provincia de Buenos Aires, con el objetivo de evaluar el efecto del creep feed sobre el desempeño zootécnico de lechones.

Materiales y Métodos:

El ensayo fue conducido en las instalaciones de la empresa INGACOT, en la localidad de Bolivar, provincia de Buenos Aires – Argentina, de 5800 madres productivas en la actualidad.

En el sector de maternidad se seleccionaron 57 cerdas reproductoras hiperprolíficas (AGPIC 1050), distribuidas según el orden de partos en dos tratamientos con 30 y 27 repeticiones cada uno. Cada cerda y su respectiva camada fue considerada como una unidad experimental, las cuales fueron alojadas en jaulas de maternidad de uso convencional. La duración del período experimental en maternidad fue de 10 días.

Los tratamientos fueron:

• Tratamiento 1: Lechones sin creep feed (sin acceso al alimento);
• Tratamiento 2: Lechones con creep feed (recibieron alimento PERFECTO SUPER LECHON + PERFECTO NUSERY en proporción 2:1 desde el día 11 hasta el destete). Cada camada recibió 3 kg de ración, y al momento del destete el alimento sobrante fue pesado para la determinación del consumo de ración total por camada y consumo de ración total por lechón.

Los lechones de ambos tratamientos fueron pesados en conjunto e individualmente al inicio del ensayo y al momento del destete para determinación de peso de camada total, ganancia de peso total de la camada, peso de destete por lechón y ganancia de peso diaria por lechón en el período experimental.

 

Recria
En el sector de recría, se distribuyeron 812 lechones en cuatro corrales, asignándose dos corrales a cada grupo según el tratamiento recibido en maternidad. De esta manera, se conformaron los siguientes grupos experimentales:

Grupo 1: lechones sin creep feed;

Grupo 2: lechones con creep feed. Tras el destete, todos los animales recibieron PERFECTO NURSERY durante los ocho días posteriores.

Los lechones fueron pesados a los siete días postdestete para determinar el peso final, la ganancia de peso diaria (GPD), el consumo medio diario (CMD) y, en consecuencia, la conversión alimenticia (CA). A los 42 días de vida, los animales fueron trasladados a las instalaciones de engorde, donde se redistribuyeron en corrales manteniendo el tratamiento asignado en maternidad. Posteriormente, fueron pesados de forma individual a los 77 y 140 días de vida con el fin de calcular la GPD correspondiente a cada tratamiento.

Analisis estadistico

Los principales parámetros fueron sometidos a análisis de varianza ANOVA con efecto estadístico significativo con P<0,05 (el peso de los lechones a los 11 días fue utilizado como covariable) utilizando el software de análisis estadísticos R .

Dietas

Las dietas experimentales fueron formuladas para atender y/o exceder las exigencias nutricionales siguiendo el programa de alimentación propuesto por los técnicos de Biofarma S.A. La dieta fue basada en maíz expeller de soja, maíz procesado, subproductos lácteos, plasma sanguíneo y aminoácidos industriales. La ración y el agua fueron ofrecidas ad libitum durante todo el período experimental para todos los animales.

El beneficio económico se obtuvo a partir de los resultados de desempeño del sector de maternidad. Para esto, se calcula los ingresos sobre el costo de alimentación (ISCA). El ingreso sobre el costo de alimentación es un método para medir el valor económico de una estrategia nutricional/manejo, suponiendo que otros costos tales como las instalaciones y la mano de obra son iguales. La ventaja o desventaja de usar creep feed se evaluó por la diferencia en ISCA entre las propuestas.

Resultados

Maternidad

En la tabla 1 se observan los resultados obtenidos del desempeño de camadas con y sin creep feed. No se observaron diferencias estadísticas significativas en el peso final del lechón al destete (P=0.542), la ganancia de peso total de la camada (P=0.168) y la ganancia de peso diaria (P=0.536). Se observa un incremento numérico en las variables observadas a favor del grupo creep feed.

Tabla 1. Valores de desempeño en el período de maternidad

	Tratamiento
Parámetros	Sin Creep Feed	Con Creep Feed	SE	p=valor
N° cerdas	30	27	–	–
Orden de parto	3.5	3.6	0.364	0.852
Edad inicial	10.53	10.55	0.009	0.174
Lechones iniciales	13.93	14.11	0.722	0.857
Peso camada inicial	51.187	51.129	0.069	0.966
Peso lechón inicial	3.666	3.667	0.104	0.996
Lechones destetados	13.7	14	0.720	0.761
Peso camada final	91.279	96.279	2.471	0.114
Peso lechón final	6.733	6.875	0.167	0.542
CV inicial (%)	15.55%	15.9%	0.791	0.752
CV final (%)	16.52%	15.27%	0.869	0.301
CRT por lechón	–	0.194	–	–
GPT camada	40.093	45.622	2.872	0.168
GPD lechón	0.334	0.342	0.008	0.536
Mortalidad	1.70%	0.80%	0.006	0.300

Diferencia estadística significativa P<0.05

Sector Recría

Los resultados del ensayo evidencian que los lechones que recibieron creep feed durante la maternidad mostraron mejoras consistentes en su desempeño productivo durante la etapa de recría. Los lechones suplementados alcanzaron un peso final de 3,32% mayor que sus pares no suplementados. Mejoró el CMD de los lechones que recibieron creep feeding en maternidad pos-destete (1.15%), mientras que obtuvieron una GPD 9,13% superior. Esta mayor eficiencia en el crecimiento se tradujo en una mejora significativa en la CA, pasando de 1,05 en el grupo control a 0,97 en el grupo con creep feed, es decir, una mejora del 7,88%.

Tabla 2. Valores obtenidos en la primera semana posdestete

	Tratamiento
Parámetros	Con Creep Feed	Sin Creep Feed	Dif %
N° Animales	400	412
Peso inicial, kg	7,11	6,95	2,24%
Peso final, kg	8,52	8,24	3,32%
CRD, kg	0,172	0,170	1,15%
GPD, kg	0,176	0,162	9,13%
CA	0,97	1,05	7,88%

Análisis del peso individual de los lechones a diferentes edades

La Tabla 4 muestra los resultados de los pesos individuales de lechones que recibieron o no creep feed, evaluados a los 21, 77 y 140 días de vida.

Tabla 3. Efecto del creep feed sobre el peso individual de los lechones evaluados a los 11, 21, 77 y 140 días de vida.

	Tratamientos
	Con Creep Feed	Sin Creep Feed	Diferencia (%)
Día 11	3.65 kg	3.69 kg	1.18%
Día 21	6.31 kg	6.16 kg	2.40%
Día 77	39.50 kg	38.24 kg	3.29%
Día 140	104.78 kg	100.86 kg	3.88%

A lo largo del tiempo, se observa una tendencia clara a favor del grupo que recibió creep feed, alcanzando un peso 3,88% superior a los 140 días. Estos resultados, indican que el creep feed favorece un mejor desempeño individual de los lechones en el período post destete, consolidando su efecto positivo en el crecimiento. Estos resultados se condicen con los informados por numerosos autores, debido a que la alimentación complementaria de lechones lactantes facilitaría la transición al destete al mejorar la ingesta de alimento en el período inmediatamente posterior al destete (Wensley et al., 2002).

Los animales de ambos tratamientos fueron divididos según su peso inicial en bloques: bloque 1, <3.5kg y bloque 2, >3.5kg. A los 77 dias, animales del grupo que recibió Creep Feed mostro un peso mayor en comparativa al grupo que no recibió creep feed. En el pesaje final, a los 140 días, los animales del bloque 1 que tuvieron acceso al creep feed fueron 4,77kg más pesados en comparación a los animales del mismo bloque de peso que no consumieron creep feed. Lo mismo ocurrió en el bloque 2 y que habían recibido creep feed, registrando un peso 2.29% mayor (tabla 5). David Solà-Oriol (2013) sugiere que los lechones más pequeños de la camada comienzan antes a consumir el alimento y presentan un mayor consumo de este para compensar el consumo insuficiente de leche materna. Esto contribuye a mejorar su crecimiento y adaptación postdestete.

Tabla 4. Efecto del creep feed sobre el peso vivo de los lechones según su peso inicial

	Tratamientos
	Con creep feed		Sin creep feed
Pesos al inicio	<3,5 kg	>3,5kg	<3,5 kg	>3,5kg
77 días	37,47 kg	41,97 kg	35,40 kg	41,33 kg
140 días	100,82 kg	108,36 kg	96,05 kg	105,93 kg

 Análisis económico

 El beneficio económico se estimó en función del desempeño en maternidad, utilizando como indicador el Ingreso sobre el Costo de Alimentación (ISCA).

Para este análisis, se consideró que las camadas que recibieron creep feed durante la maternidad alcanzaron un peso 5 kg superior al momento del destete, con un consumo + desperdicio de 2,70 kg de ración por camada respecto al grupo control.

Se evaluaron dos escenarios de mercado correspondientes a noviembre de 2025.

n el primer caso, con un valor del capón en pie de U$S 1,45/kg (equivalente a $2020), el uso de creep feeding generó un beneficio económico de U$S 2,85 por camada.

En el segundo escenario, considerando un valor del lechón al destete de U$S 2,89/kg (equivalente a $4040), el beneficio obtenido ascendió a U$S 11,30 por camada. Un lechón más pesado al salir de maternidad tiene un efecto significativo en su desempeño posterior, lo cual se traduce en un mayor peso a la venta y, por ende, en una mejor rentabilidad final.

Tabla 6. Análisis económico del uso de creep feeding bajo dos escenarios de mercado

Escenario de mercado	Precio de referencia	Precio equivalente en ARS	Beneficio económico por camada (USD)
Valor del capón en pie	U$S 1,45 / kg	$2020	U$S 2,85
Valor del lechón al destete	U$S 2,89 / kg	$4040	U$S 11,30

 Conclusiones

El ensayo demostró que la implementación de creep feeding en maternidad tuvo un efecto positivo sobre el desempeño de los lechones durante las etapas de recría y engorde, reflejado en una mayor ganancia diaria de peso, una mejor conversión alimenticia y un incremento del peso final. Asimismo, se evidenció un beneficio marcado en los lechones más livianos de la camada, indicando que el creep feed favorece su adaptación al posdestete y contribuye a reducir la variabilidad inicial dentro del lote.

Desde el punto de vista económico, los resultados muestran que esta práctica constituye una inversión rentable, ya que mejora parámetros productivos clave sin incrementar significativamente los costos. En conjunto, estos hallazgos respaldan el uso del creep feed como una herramienta nutricional eficaz para optimizar el crecimiento postdestete y aumentar la eficiencia global del sistema productivo.

Bibliografía:

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Wensley, M. R., Tokach, M. D., Woodworth, J. C., Goodband, R. D., Gebhardt, J. T., DeRouchey, J. M., & McKilligan, D. (2021). Maintaining continuity of nutrient intake after weaning. II. Review of post-weaning strategies. Translational Animal Science, 5(1), txab022.

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Jensen, P. (1988). Maternal behaviour and mother—young interactions during lactation in free-ranging domestic pigs. Applied animal behaviour science, 20(3-4), 297-308.

Solà-Oriol, D. (2013). El consumo de leche sin restricciones no garantiza el éxito productivo del lechón tras el destete. Artículo técnico revista online 3tres3.